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¿Cuáles son los
REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES que pueden compensar o evitar las situaciones
de déficit o carencia nutricional en esta etapa de la vida?
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Energía
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Proteínas
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Carbohidratos
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Grasas
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Minerales
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Vitaminas
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Agua
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Fibra
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Alimentacion
Requerimientos energéticos
No está muy documentado que los requerimientos
energéticos (disminución del metabolismo basal) disminuyan con
la edad, especialmente ahora que la actividad es mayor en las personas de
edad avanzada. Dietas con un aporte calórico inferior a 1800 kcal para las
mujeres y 2300 kcal para los hombres, serán probablemente inadecuadas en
proteínas, y micronutrientes, por lo que deben ser evitadas. Para el
cálculo de los requerimientos energéticos se debe tener en cuenta que es
necesario mantener un balance energético equilibrado en función de la
actividad física y del gasto energético basal (que no ha quedado claramente
demostrado que disminuya con la edad).
Además la experiencia ha demostrado
que sobre este grupo de población tiene efectos más nocivos la ingesta
reducida (elevada prevalencia de malnutrición), que un moderado exceso de
peso. Lo que lleva a pensar que se debe ser "generoso" en la
recomendación energética, sin llegar tampoco al riesgo de obesidad.
Requerimientos proteicos
El mantenimiento del equilibrio
nitrogenado, es muy importante para el organismo, y marca la pauta para
establecer los requerimientos y las raciones de proteínas.
La ración proteica está relacionada
con la energética, podría parecer que debido a la reducción de contenido
proteico en la masa corporal, las necesidades son menores, pero no es
cierta esta premisa. Hay que asegurar el aporte adecuado sobre todo en los
portadores de enfermedades crónicas y en los ancianos que viven solos. La
recomendación es la habitual 0,75 g/kg de peso/día, al igual que para los
demás adultos. Los estados carenciales en proteínas pueden causar graves
trastornos: alteraciones cutáneas, edemas, fatiga etc. que pueden empeorar
o alterar el estado de salud de los ancianos.
Requerimientos de carbohidratos
No existen recomendaciones especiales
para los carbohidratos por parte de las RDA. La Asociación Americana de Cardiología
y Cáncer recomienda aportar en forma de carbohidratos del 55-60% del valor
calórico total de la dieta. Un aporte de hasta 200 gr. diarios de estos
nutrientes, es bien tolerado por el anciano. La disminución de la
tolerancia a la glucosa aconseja dietas con alto contenido en carbohidratos
complejos y fibra (cereales integrales y verdura), hay que evitar el
consumo excesivo de sacarosa y de lactosa, si hay intolerancia.
Requerimientos lipídicos
Aunque son las enfermedades coronarias
las que causan una de las mayores tasas de mortalidad en la sociedad
actual, y se asocia directamente con los elevados niveles de colesterol en
sangre, no es aconsejable reducir totalmente el aporte de grasa en la
dieta. Además a partir de los 65 años, se discute la eficacia de las dietas
altamente restrictivas en grasa para prevenir el riesgo cardio-vascular.
Hay que elegir, como en las dietas en todas las edades, aquellos alimentos
que aportan ácidos grasos monoinsaturados (aceite de oliva y vegetales en
general), entre otros motivos para asegurar el aporte de vitaminas
liposolubles.
Aunque para este grupo de población,
las RDA no establecen recomendaciones específicas, el aporte de grasas no
debe ser inferior al 30% del total de kcal que se aporten en la dieta. En
general menos de 100 gr/día son bien tolerados.
La calidad de la grasa es también un
factor muy importante. Se recomienda que un 10-15% de la grasa que se
consuma debe sea monoinsaturada. Este tipo de grasa está en mayor
proporción en productos como el ácido oleico, que es el componente
fundamental del aceite de oliva, así como el de soja y maíz, también
en la carne de ternera. Otro 10% puede darse en forma de ácidos grasos
saturados, que se pueden obtener de los aceites de semillas y de la
carne de ternera, y aproximadamente un 8% de ácidos grasos
poliinsaturados que están bien representados en alimentos como el
aceite de girasol y aceite de palma.
Requerimiento minerales
Es importante asegurar las cantidades
adecuadas de minerales en general y en especial del hierro, zinc y calcio.
Parece estar justificado un aumento en
el aporte de calcio debido a los problemas de malabsorción de este
mineral, comentados en el epígrafe anterior, y para la prevención de
la osteoporosis. Se recomiendan 800 mg/día para mujeres a partir de los 51
años.
Parece importante también la relación calcio/fósforo
en la dieta. Las recomendaciones establecen una relación 1/1 y por
tanto un total de fósforo de 800mg/día.
Con la deficiencia de hierro
hay que ser cuidadoso. Debido a la elevada prevalencia de las anemias en
los ancianos, se podría pensar en el hierro como principal implicado en
este proceso. Parece que esto no ocurre así (Manore et al, 1989), las
anemias en los ancianos frecuentemente tienen su origen en pérdidas
sanguíneas sobre todo a través del intestino.
Por ello no hay una recomendación de
hierro suplementario, ya que debido a la disminución de la capacidad de
absorción sería inútil. Se recomienda una cantidad de 10mg/día. Se debe
saber que elementos como el ácido ascórbico aumentan la biodisponibilidad
de hierro y por lo tanto la capacidad de ser absorbidos, mientras que los
fitatos, salvados, fosfatos, té y antiácidos la disminuyen.
El hierro que mejor se absorbe es el
que está en los tejidos animales, y el que peor el de los tejidos
vegetales. Este motivo es el que lleva a recomendar, para esta etapa de la
vida, la ingesta de una cantidad mínima diaria de alimentos (carne, huevos
o pescado) que aseguren el aporte de hierro en una forma fácilmente
accesible.
El zinc suele disminuir su concentración con la
disminución de la aportación calórica total. La recomendación es entre
12-15 mg/día. Los bajos niveles de este metabolito pueden producir
alteraciones relacionadas con la inmunidad, ulceras, etc, pero no está
justificada la recomendación de suplementos debido a problemas de
malabsorción.
La hipertensión es otro de los
problemas más comunes en los ancianos, relacionado con las recomendaciones
de minerales en la dieta. Se recomienda limitar a 2g/dia la ración de
sodio para contrarrestarla y suplementar la dieta con magnesio y
potasio para mejorar la diuresis.(Kannel, 1988).
Las recomendaciones para el selenio
son las mismas que para la población adulta y que las RDA establecen en
55-70 microgramos /día. Está muy relacionando con la vitamina E y realiza
un importante papel como antioxidante.
Requerimientos de vitaminas
La deficiencia en vitamina D
parece que puede deberse, en muchos casos, a la falta de exposición al sol
de muchos ancianos por diferentes problemas (inmovilidad,
institucionalización, etc.). En los casos en que no sea posible un mínimo
de exposición al sol, es necesario asegurar en la dieta 300 IU/día a través
de la alimentación.
La vitamina A no parece presentar
problemas de disminución por lo que se recomienda lo habitual para las
dietas en adultos 1000 ER/día para hombres y 800-900 para mujeres, y que
con una alimentación equilibrada y variada; frutas, verduras, hidratos de
carbonos, se puede asegurar. Algunos alimentos de origen animal son
especialmente ricos en vitamina A en forma de retinol: hígado, aceite de
hígado de pescado, leche, etc.
El ácido ascórbico tiende a
bajar sobre todo en personas con antecedentes de tabaquismo, estrés.
También se reducen los niveles de vitamina C. La deficiencia en
estas dos vitaminas se relaciona con la aparición de púrpura, alteraciones
en las encías, rotura de los vasos sanguíneos de pequeño diámetro
(capilares), etc. En ambos casos se recomienda el consumo de alimentos
ricos en estos nutrientes (naranjas, mandarinas, patatas), más que
suplementos en la dieta, debido a que se absorben mejor desde los
alimentos.
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Vitaminas
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Alimentos con alto contenido
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Vit
A
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Albaricoque,
ciruelas, cereza, mandarina, melocotón melón, acelgas, batata, repollo,
espinacas, alubias, zanahoria, mantequilla, leche, queso.
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Vit.
B
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Albaricoque,
ciruelas, cereza, mandarina, melocotón, acelgas, coliflor, repollo,
escarola, guisante, habichuelas, maíz, nabo, zanahorias, frutos secos, arroz,
avena, leche, queso, carne de cerdo.
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Vit
C
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Albaricoque,
ciruela, cereza, fresa, limón, mandarina, manzana, melón, naranja, coles
de bruselas, espinacas, habichuelas, patata, pimiento.
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Vit
D
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Luz solar. Leche,
mantequilla, huevos.
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Agua
Por ser la deshidratación otro de los
problemas más comunes en esta población se recomienda como aporte adecuado
el consumo de 2-3 l/día.
Fibra
Este elemento es muy importante en la
dieta, y es recomendado para otras etapas de la vida sin ninguna limitación.
Sin embargo, en esta etapa de la vida hay que ser cauto en las
recomendaciones. Es muy importante tomar la cantidad de fibra adecuada para
evitar los problemas de estreñimiento, pero la cantidad aportada no debe
constituir un impedimento añadido en la absorción de determinados
metabolitos como las vitaminas y minerales. Ya ha sido comentado el
problema de la malabsorción intestinal.
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