Corazón
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Corazón |
Animación que representa el latido de un corazón
humano abierto. Durante la
sístole los
ventrículos se contraen y expulsan la
sangre hacia las arterias
pulmonar y
aorta, en la
diástole los ventrículos se relajan y las
aurículas llenas de sangre se contraen enviando la
sangre a los ventrículos.
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El corazón (del
latín: cor) es el
órgano principal del
sistema circulatorio de los
animales. En el caso de los
vertebrados, incluyendo los
mamíferos, es un órgano
muscular hueco, de paredes gruesas y contráctiles, que
funciona como una bomba, impulsando la sangre a través de las
arterias para distribuirla por todo el cuerpo.
En
mamíferos y
aves, el corazón se divide en cuatro cámaras: la
aurícula derecha, la
aurícula izquierda, el
ventrículo derecho y el
ventrículo izquierdo.
Los
peces tienen únicamente una aurícula y un ventrículo
mientras que en la mayoría de los
reptiles disponen de dos aurículas y un ventrículo.4
La pared del corazón está formada por tres capas
histológicas diferentes: el
epicardio, el miocardio y el
endocardio.
Externamente se encuentra rodeado por un saco protector, el
pericardio, que contiene una pequeña cantidad de líquido
amortiguador llamado
líquido pericárdico.
El tejido mayoritario es
músculo cardíaco o miocardio, un tipo de
músculo estriado involuntario que solo se encuentra en este
órgano.
Para que tenga lugar el bombeo de la sangre son necesarios
dos movimientos complementarios, la
sístole, o contracción, y la
diástole, o relajación. La sangre sale del corazón siempre a
través de las
arterias, concretamente la
arteria aorta y las
arterias pulmonares; mientras que vuelve a entrar a través
de la
vena cava y las venas pulmonares.7
El flujo de sangre en los corazones sanos solo tiene un sentido,
fenómeno que se asegura gracias a la presencia de
válvulas cardíacas.
Sistema circulatorio simple de los peces. El corazón dispone de una
aurícula y un ventrículo.
Sistema circulatorio de los anfibios. El corazón dispone de dos
aurículas y un ventrículo.
Sistema circulatorio de los mamíferos. El corazón dispone de dos
aurículas y dos ventrículos.
Un
sistema circulatorio está formado por un conjunto de vasos que distribuyen
la sustancias nutritivas y/o el oxígeno a todas las células y un sistema de
bombeo o corazón. La tendencia evolutiva es la especialización de una porción de
algún vaso que se musculariza para transformarse en corazón impulsor del fluido
circulatorio. En un sistema circulatorio cerrado, las arterias
transportan la sangre hasta los tejidos y órganos en donde se distribuye en
vasos muy pequeños llamados
capilares, para retornar nuevamente al corazón a través de las venas. Por el
contrario en los sistemas circulatorios abiertos, los vasos salen del corazón y
transportan el fluido circulatorio hasta un conjunto de espacios o senos
ubicados en los órganos, desde donde el fluido retorna al corazón a través de
vasos, o directamente mediante un conjunto de pequeños orificios que reciben el
nombre de
ostiolos. Cada uno de estos sistemas presentan ventajas e inconvenientes,
pero están adaptados a la forma de vida de los diferentes organismos. Los
sistemas circulatorios cerrados se presentan sobre todo en los vertebrados,
mientras que los sistemas abiertos son más habituales en los invertebrados, con
algunas excepciones, los cefalópodos como el pulpo son invertebrados pero
disponen de un sistema cerrado.
En los
tunicados el sistema circulatorio está poco desarrollado, existe
un corazón tubular que realiza sus latidos de forma peristáltica.
La estructura del corazón varía entre las diferentes ramas del
reino animal: Los
poríferos,
celentereos,
platelmintos y
nematodes carecen de vasos y fluido circulatorio, por lo tanto no tienen
corazón. Los
equinodermos no tienen corazón propiamente dicho y el fluido circulatorio se
mueve por la contracción de los vasos.
En los
tunicados el sistema circulatorio está poco desarrollado, existe un corazón
tubular que realiza sus latidos de forma peristáltica, y del que salen dos vasos
sanguíneos que transportan la hemolinfa hacia la parte anterior y posterior del
animal
La mayor parte de los invertebrados tienen un sistema circulatorio abierto,
con la excepción de algunos gusanos
anélidos y los
moluscos
cefalópodos como los calamares y los pulpos que tienen sistema circulatorio
cerrado. Los cefalópodos incluyen los calamares gigantes que son los
invertebrados de mayor tamaño del planeta, este grupo de animales cuentan con
tres corazones, un corazón sistémico y dos auxiliares.
Los vertebrados tienen un sistema circulatorio cerrado, el corazón ha
evolucionada a partir de una estructura ancestral común y se ha diversificado en
los distintos grupos. Los peces tienen circulación simple, por ello el corazón
dispone solamente de dos cámaras. En la circulación doble que se ha desarrollado
evolutivamente en los vertebrados terrestres, la sangre pasa dos veces por el
corazón por cada vuelta al circuito completo y el órgano dispone de tres o
cuatro cámaras.
Los anfibios
y la mayoría de
reptiles
tienen un sistema circulatorio doble con dos aurículas y un ventrículo único. Las aves y los
mamíferos disponen de dos ventrículos separados y dos aurículas, representan
el grado máximo de compartimentalización del corazón, con un total de cuatro
cámaras. Se cree que el corazón tetracameral de las aves
evolucionó independientemente del de los mamíferos.
Todos
los mamíferos disponen de un sistema circulatorio doble, la parte derecha del
corazón impulsa la sangre pobre en oxígeno a través de la
arteria pulmonar hacia los pulmones para que se oxigene (circulación
pulmonar), mientras la parte izquierda del corazón distribuye la
sangre oxigenada hasta los tejidos a través de la
arteria aorta y sus ramificaciones (circulación
sistémica). La sangre pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho y de
la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo a través de los orificios
auriculoventriculares, por lo cual en estos animales la sangre venosa y arterial
no se mezclan.
Corazón humano
Anatomía superficial del corazón. El corazón se localiza en la
región central del tórax, entre los dos pulmones.
| Algunas cifras del corazón humano
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| Longitud
|
15 cm
|
| Peso
|
300 g
|
| Volumen por latido
|
70-90 ml
|
| Volumen sistólico en reposo
|
4,9 litros por minuto
|
| Volumen sistólico en esfuerzo
intenso
|
20-25 litros por
minuto
|
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Frecuencia cardiaca
|
60-100 latidos por
minuto
|
Anatomía
El corazón humano dispone de cuatro cámaras, dos aurículas y dos ventrículos.
Tiene el tamaño de un puño y la forma de una pirámide inclinada con la punta
situada abajo y hacia la izquierda. Se localiza en la región central del tórax
entre los dos pulmones, espacio conocido en terminología anatómica como
mediastino.
La parte inferior descansa sobre el
diafragma, las caras laterales están contiguas al pulmón derecho e izquierdo
y la cara anterior se sitúa detrás del
esternón.
El
ápice o punta del corazón se sitúa en el quinto espacio intercostal
izquierdo, medialmente a la línea medioclavicular.
Es el lugar de la pared torácica donde el impulso del corazón se palpa mejor
El corazón izquierdo está formado por la
aurícula izquierda y el
ventrículo izquierdo. Recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones
a través de las cuatro
venas pulmonares y la distribuye a través de la
arteria aorta por todo el organismo. El corazón derecho está formado por la
aurícula derecha y el
ventrículo derecho. Recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo a través
de la
vena cava superior y
vena cava inferior y la impulsa hacia los pulmones a través de la
arteria pulmonar.
La pared del corazón está formada por tres capas:
endocardio,
miocardio
y
pericardio. El endocardio tapiza las cavidades internas, tanto aurículas
como ventrículos y está en contacto con la sangre. El miocardio representa la
mayor parte de la pared del corazón y está formado por un tejido muscular
especializado que se contrae cíclicamente para impulsar la sangre. La anchura
del miocardio en el ventrículo izquierdo es mayor que en el ventrículo derecho y
las aurículas. El
pericardio
es una membrana de gran consistencia que rodea totalmente el corazón y permite
que tenga lugar la contracción cardiaca sin que se produzca rozamiento con las
estructuras adyacentes, está formado por dos capas, una visceral unida
estrechamente a la superficie del órgano y otra parietal, quedando entre ambas
un espacio muy estrecho que está relleno por alrededor de 30 ml de
líquido pericárdico que reduce la fricción durante las contracciones del
corazón.
El músculo cardiaco recibe aporte sanguíneo y oxígeno mediante la
circulación coronaria formada por la arteria coronaria izquierda y derecha.
La circulación coronaria tiene algunas características especiales, el corazón
presenta un metabolismo aeróbico, por este motivo precisa un aporte de oxígeno
constante. La contracción del miocardio genera la presión arterial y hace
posible el flujo sanguíneo a todos los órganos y tejidos del organismo, por lo
que su correcto funcionamiento es crucial. Cuando la circulación coronaria se
obstruye por un
trombo, las consecuencias pueden ser fatales, ya que se produce un
desequilibrio entre el aporte coronario y las demandas miocárdicas de oxígeno.
Corte coronal el corazón en el que son visibles las cuatro cavidades
y las válvulas mitral y tricúspide
En los conductos de salida de las cuatro cavidades del
corazón se encuentran las válvulas cardiacas. Cuando se abren, permiten que
la sangre
fluya, cuando se cierran impiden que la sangre retroceda.30
Son las cuatro siguientes:
-
Válvula tricúspide. Se encuentra entre la aurícula derecha y el
ventrículo derecho.
-
Válvula pulmonar. Se encuentra entre el ventrículo derecho y la arteria
pulmonar.
-
Válvula mitral o bicúspide. Se encuentra entre la aurícula izquierda y
el ventrículo izquierdo.
-
Válvula aórtica. Se encuentra entre el
ventrículo izquierdo y la arteria aorta
Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas.
Cuando el ventrículo izquierdo se relaja, la válvula aórtica se cierra y la
válvula mitral se abre, de esta forma la sangre pasa sin problemas desde la
aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo, en cambio cuando el ventrículo
izquierdo se contrae, la válvula mitral se cierra y la válvula aórtica se abre,
por lo que la sangre no puede retroceder hacia la aurícula y fluye libremente
hacia la aorta.
En el corazón derecho tiene lugar un proceso similar, cuando el ventrículo
derecho se relaja, la válvula pulmonar se cierra y la válvula tricúspude se
abre, de esta forma la sangre pasa desde la aurícula derecha hacia el ventrículo
izquierdo, en cambio cuando el ventrículo derecho se contrae, la válvula
tricúspide se cierra y la válvula pulmonar se abre, por lo que la sangre no
puede retroceder hacia la aurícula derecha, y fluye libremente hacia la arteria
pulmonar.
Fisiología
Sección del corazón según ilustración de Lynch, a la izquierda se
representa el ventrículo derecho y a la derecha el ventrículo
izquierdo. Puede observarse que la pared del ventrículo izquierdo es
más gruesa que la del derecho.
El ciclo cardíaco está formado por una fase de relajación y llenado
ventricular que se llama
diástole,
seguida de una fase de contracción y vaciado ventricular que se llama
sístole.
Durante la
sístole el ventrículo se contrae para expulsar la sangre hacia los tejidos.
Por el contrario durante la
diástole
el ventrículo se relaja para recibir la sangre procedente de las aurículas. El
ciclo cardíaco ocurre de forma simultánea en los dos ventrículos, sin embargo el
ventrículo derecho impulsa la sangre hacia la
arteria pulmonar donde la presión es más baja y el ventrículo izquierdo
hacia la
arteria aorta donde la presión es más alta y la resistencia mayor. Por ello
el trabajo que debe realizar el ventrículo derecho es menor y el miocardio del
ventrículo derecho es menos grueso que el del ventrículo izquierdo.
Se llama
gasto cardíaco a la cantidad de sangre que bombea cada uno de los
ventrículos del corazón durante un minuto. Depende de la frecuencia cardíaca y
el volumen expulsado a lo largo de la contracción de un ventrículo (volumen
de eyección). Por lo tanto el gasto cardíaco de una persona que tenga una
frecuencia de 70 latidos por minuto y 68 mL de volumen de eyección sería el
siguiente: GC = 70 x 68 = 4760 mL/minuto. A lo largo de la vida de una persona
el corazón realiza una tarea formidable, bombeando unos 7000 litros de sangre al
día durante muchos años, latiendo alrededor de 2500 millones de veces a lo largo
de una vida completa.
Sistema de conducción eléctrica del corazón. 1
Nódulo sinoauricular, 2
Nódulo auriculoventricular.
El músculo cardíaco a diferencia del
músculo esquelético es miogénico, esto quiere decir que tiene la capacidad
de excitarse eléctricamente a sí mismo sin que intervengan órdenes directas del
sistema nervioso central. Está propiedad hace que el corazón se contraiga de
forma espontánea a intervalos regulares, con una frecuencia de entre 60 y 80
veces por minuto en condiciones normales. El sistema de conducción eléctrico del
corazón es el encargado de conseguir que una vez se produce el estímulo
eléctrico inicial, este se transmita a todas las células musculares con
capacidad contráctil, lo cual es indispensable para una acción de bomba eficaz.
Las estructuras principales que forman este sistema son el
nódulo sinoauricular,
nódulo auriculoventricular, y
fascículo auriculoventricular que se ramifica en las
fibras de Purkinje
Los tejidos precisan diferentes volúmenes de flujo sanguíneo dependiendo de
las condiciones, durante el ejercicio los requerimientos de oxígeno y nutrientes
son mayores, por este motivo el corazón debe aumentar su frecuencia para
satisfacer la demanda. Diferentes factores regulan la frecuencia cardíaca,
algunos de los más importantes son el
sistema nervioso vegetativo y las hormonas liberadas por las
glándulas suprarrenales, sobre todo
adrenalina
y noradrenalina. Los nervios del
sistema nervioso simpático que llegan al corazón aumentan la frecuencia
cardíaca, por el contrario el
nervio
vago que pertenece al
sistema nervioso parasimpático actúa disminuyendo la frecuencia. La
adrenalina liberada a la sangre por las glándulas suprarrenales aumentan la
frecuencia y contractilidad del corazón que por lo tanto expulsa mayor cantidad
de sangre oxigenada en el mismo tiempo, favoreciendo la adaptación al ejercicio.
El corazón de un adulto normal medio representa aproximadamente el
0,5 % del peso corporal, con una media
de entre 300 y 350
gramos.
La
hipertrofia de las células musculares cardíacas, por encima de
aproximadamente de los 500 gramos, el llamado «peso cardíaco crítico», aumenta
el riesgo de una carencia de suministro de oxígeno al
corazón agrandado,
porque los
vasos coronarios que aportan la sangre no crecen en la misma medida.
Embriología
El tubo cardiaco primitivo se forma a partir de células de la placa
cardiogénica. La placa cardiogénica deriva del mesodermo
y se forma a partir del día 18 de la gestación.
En ella se desarrollan dos estructuras tubulares que se fusionan y crean un
único tubo cardíaco primitivo, llamado corazón tubular,
el cual tiene una capa externa y una interna y una porción
proximal y una distal.
Este tubo primitivo da lugar a una serie de dilataciones sucesivas: seno,
aurícula, ventrículo, bulbo y tronco. A lo largo del proceso de crecimiento del
embrión, este tubo se plegará sobre sí mismo a la vez que las dilataciones
primitivas se modificarán para dar lugar a las cavidades definitivas;
del seno deriva el seno venoso (por donde regresa la
circulación coronaria), la aurícula dará lugar a las aurículas, tras
dividirse por el
tabique interauricular. El ventrículo primitivo y el bulbo se diferencian en
los ventrículos, mientras que el tronco cardíaco dará lugar a los tramos
iniciales de la
arteria aorta y la
arteria pulmonar.
Histología
La célula principal que forma la pared del corazón es el
cardiomiocito, o célula muscular cardiaca. Son células con un solo núcleo en
posición central, más cortas que las células que forman el músculo esquelético,
adoptan una disposición ramificada, presentan estrías transversales formadas por
la superposición de filamentos de
actina y
miosina que
le dan capacidad contráctil. Pueden aumentar su grosor por aumento del número de
fibrillas cuando se produce una hipertrofia cardiaca, pero en general el número
de células permanece estable. Se unen entre sí por unos complejos de unión que
reciben el nombre de
discos intercalares. Algunos cardiomiocitos funcionan como
marcapasos y generan impulsos eléctricos automáticos que se transmiten y
provocan la contracción sincrónica del corazón. Por este motivo en algunos
textos se dice que el músculo cardiaco puede considerarse un
músculo estriado de contracción involuntaria.
Enfermedades
Las enfermedades del corazón que globalmente representan un problema de salud
más importante son la
cardiopatía isquémica y la
insuficiencia cardíaca. La cardiopatía isquémica se debe a la disminución
del flujo sanguíneo que recibe el corazón a través de las arterias coronarias
como consecuencia de
arterioesclerosis, dentro de la cardiopatía isquémica se incluye la
angina de pecho y el
infarto agudo de miocardio.
La insuficiencia cardiaca consiste en un déficit en la capacidad del corazón
para bombear la cantidad de sangre necesaria, es la consecuencia final de la
mayor parte de las enfermedades del corazón.
Otras enfermedades frecuentes son las valvulares, entre ellas la
insuficiencia mitral, la
estenosis mitral, la
insuficiencia aórtica y la
estenosis aórtica.
Las
miocardiopatías son enfermedades que afectan al músculo del corazón. Algunas
provocan un engrosamiento anormal del músculo cardíaco (miocardiopatía
hipertrófica), otras hacen que el corazón se expanda y debilite de forma
anormal (miocardiopatía
dilatada). En algunos casos el músculo cardíaco se vuelva rígido y no pueda
relajarse completamente entre las contracciones (miocardiopatía
restrictiva). Estas afecciones suelen ser genéticas y pueden heredarse, la
miocardiopatía dilatada, sin embargo, puede estar causada por daños provocados
por toxinas como el alcohol. Algunas miocardiopatías, como la hipertrófica,
están relacionadas con un mayor riesgo de
muerte súbita, sobre todo en los deportistas. Muchas miocardiopatías pueden
provocar
insuficiencia cardíaca en las últimas fases de la enfermedad.
Las
cardiopatías congénitas son enfermedades estructurales del corazón o los
grandes vasos sanguíneos del tórax que tienen una repercusión en la función del
órgano y se originan durante el periodo embrionario, por lo que ya están
presentes en el momento del nacimiento, aunque pueden diagnosticarse durante el
periodo fetal. El periodo comprendido entre la segunda y la séptima semana de
embarazo es crucial en cuanto al posible desarrollo de este ripo de
anomalías.
Algunas de las más frecuentes son la
comunicación interauricular, la
comunicación interventricular, el
ductus arterioso persistente y la
tetralogia de Fallot.
Invertebrados
En los
anélidos el sistema circulatorio es cerrado, es decir la sangre circula por
un conjunto de vasos sanguíneos que disponen de una pared que los aísla de otras
estructuras.
Hay uno o varios vasos contráctiles a lo largo del cuerpo que generan pequeñas
dilataciones pulsativas. La
lombriz de tierra, por ejemplo, dispone de 5 vasos sanguíneos contráctiles
que propulsan la sangre a modo de 5 corazones.
Los
cefalópodos como el
pulpo son
una excepción dentro de los moluscos y poseen un sistema circulario cerrado,
disponen de tres corazones, uno central o sistémico y dos auxiliares llamados
corazones branquiales que recogen la sangre venosa y la impulsan hacia las branquias
para su oxigenación.
Los corazones branquiales tienen dos aurículas y un ventrículo cada uno, y
bombean hacia las branquias, mientras que el corazón sistémico bombea hacia el
cuerpo.
Los
artrópodos y la mayoría de los
moluscos tienen un
sistema circulatorio abierto. En este sistema, la sangre desoxigenada se
acumula alrededor del corazón en las cavidades (senos). Esta sangre penetra
lentamente en el corazón a través de muchos pequeños canales unidireccionales.
Luego, el corazón bombea la sangre al
hemocele,
una cavidad entre los órganos. El corazón de los artrópodos es típicamente un
tubo muscular que recorre todo el cuerpo, debajo de la espalda y desde la base
de la cabeza. En lugar de sangre, el fluido circulatorio es
hemolinfa.
En los
insectos no existe sangre, sino un líquido llamado
hemolinfa
que no transporta hemoglobina ni oxígeno. El sistema circulatorio de los
insectos como el de todos los artrópodos es abierto, de tal forma que los
órganos son bañados directamente por la hemolinfa. El corazón del insecto está
formado por varios segmentos unidos en serie y se localiza en el abdomen, cada
uno de los segmentos cuenta con dos orificios laterales u ostiolos por
los que penetra la hemolinfa. La contracción del corazón impulsa la hemolinfa
hacia un único vaso dorsal o aorta que baña a los diferentes órganos del
insecto.
Los corazones de los vertebrados inicialmente disponían solamente de dos
cámaras, una aurícula y un ventrículo. Sin embargo ese esquema se modificó con
la aparición de los primeros peces capaces de respirar directamente aire
atmosférico A partir de ese momento se fue desarrollando un segundo circuito, el
de la circulación pulmonar. Todos los vertebrados tiene un corazón miogénico, es
decir el propio órgano genera de forma autónoma los impulsos eléctricos
necesarios para que tengan lugar las contracciones rítmicas. Sin embargo muchos
invertebrados, entre ellos el
bogavante, tienen corazones neurogénicos, en estos animales la contracción
solo se produce en respuesta a estímulos del
sistema nervioso, como ocurre en el
músculo esquelético.
Peces
Los peces tienen un
sistema circulatorio cerrado con un corazón
que bombea la
sangre a través de un circuito único por todo el cuerpo. No existe corazón
derecho e izquierdo como en los mamíferos. La sangre va del corazón a las
branquias
desde donde se distribuye por el resto del cuerpo, y finalmente regresa al
corazón. En la mayor parte de las especies el corazón consta de cuatro partes:
seno venoso,
aurícula,
ventrículo
y
bulbo arterioso, las cuatro colocadas en serie. El seno venoso es una cámara
de paredes delgadas que recibe la sangre de las
venas del pez
antes de permitirle fluir a la aurícula, una cámara muscular grande y que sirve
como un compartimento de dirección única que dirige la sangre hacia el
ventrículo. El ventrículo es una bolsa muscular de paredes gruesas que al
contraerse empuja la sangre a un tubo largo llamado bulbo arterioso. El bulbo
arterioso se une con un gran vaso sanguíneo llamado aorta ventral, por el cual
la sangre fluye hacia las
branquias
del pez y se ramifica en
capilares que captan el oxígeno y dan origen a dos raíces aórticas dorsales
que trasladan la sangre oxigenada a todo el cuerpo.
Anfibios
Los anfibios muestran muchas similitudes en la estructura del corazón con los
peces pulmonados. En los anfibio más primitivo como la salamandra sin pulmón
(familia
Plethodontidae, orden Caudata) la aurícula está parcialmente separada; sin
embargo, en las ranas y los sapos (orden
Anura) la
aurícula está completamente dividida en un compartimento derecho y otro
izquierdo, dando lugar a un corazón de tres cámaras (dos aurículas y un
ventrículo). Una de las aurículas recibe la sangre de las venas pulmonares y la
otra de la circulación general. Aunque el ventrįculo es único, el sistema está
diseñado para que los dos tipos de sangre se mezclen en escasa proporción.
Reptiles
El corazón de la mayoría de los
reptiles presenta un ventrículo izquierdo solo parcialmente dividido. Los
cocodrilianos son una excepción, pues tienen ventrículos derecho e izquierdo
independientes no comunicados, además poseen algunas características únicas, del
ventrículo izquierdo sale la arteria pulmonar y una arteria aorta sistémica
izquierda, mientras que del ventrículo izquierdo surge la aorta sistémica
derecha. Las dos aortas se comunican mediante el
foramen de Panizza.
Aves
Las aves disponen de un corazón similar al de los mamíferos y humanos con 2
aurículas y 2 ventrículos separados que bombean la sangre a la circulación
pulmonar y general de forma independiente, sin que se mezclen las sangres de las
2 procedencias.
Mamíferos
El corazón de los mamíferos tiene una estructura igual a la del corazón
humano, con diferencias de tamaño que son aproximadamente proporcionales al peso
del animal. Dado que las necesidades de oxígeno por gramo de peso corporal son
más altas en los animales pequeños, estos tienden a tener una
frecuencia cardiaca más alta. El corazón de una
ballena azul de 100 toneladas pesa alrededor de 480 kg,
sin embargo, funciona con una frecuencia cardíaca de solo 14 latidos por minuto,
la de un
elefante africano de 4100 kg es de 40 latidos por minuto, la de un caballo
de 420 kg alrededor de 50 latidos por minuto, en un hombre adulto es por término
medio de 70 latidos por minuto, asciende hasta los 105 latidos por minuto en un
perro de 19 kg, 180 latidos por minuto en un gato de 4 kg, 300 latidos por
minuto en una rata, y supera los 1000 latidos por minuto en la
musaraña etrusca, el mamífero más pequeño conocido.49
Como uno de los órganos vitales, el corazón fue identificado durante mucho
tiempo como el centro de todo el cuerpo, el asiento de la vida, o la emoción, o
la razón, la voluntad, el intelecto, el propósito o la mente. El corazón es un
símbolo emblemático en varias creencias, y adquiere el significado de «verdad,
conciencia o valor moral en muchas religiones: el templo o trono de Dios en el
pensamiento islámico y judeocristiano; el centro divino, o atman, y el tercer ojo de
la sabiduría trascendente en el
hinduismo;
el diamante de la pureza y la esencia del
Buda; el centro taoísta de comprensión.»
El corazón se representa con un diamante por ser nuestro más preciado tesoro.
Por ser tan resistente como el diamante pero a la vez tan frágil que solo otro
diamante puede destruirle. Superman es el ejemplo artístico más obvio con su
corazón lleno de felicidad en forma de diamante con el fondo amarillo debajo de
la S.
En la
Biblia hebrea, la palabra corazón, lev, se usa con estos
significados, como el asiento de la emoción y la mente, y se refiere al órgano
anatómico. También está conectado en función y simbolismo al
estómago.
Se piensa que el corazón, o ,
constituye una parte importante del concepto del alma en la
religión del Antiguo Egipto. Se creía que el ib o corazón metafísico
se formaba a partir de una gota de
sangre del
corazón de la madre del niño, extraída en el momento de la concepción.
Para los antiguos egipcios, el corazón era el asiento de la emoción, el
pensamiento, la voluntad y la intención. Esto se evidencia en expresiones
egipcias que incorporan la palabra ib, como Awi-ib para «feliz»
(literalmente, «largo de corazón»), Xak-ib para «distanciado»
(literalmente, «truncado de corazón»).
En la religión egipcia, el corazón era la clave del más allá. Fue concebido como
sobreviviente de la muerte en el mundo inferior, donde dio evidencia a favor o
en contra de su poseedor. Se pensaba que el corazón era examinado por
Anubis y una
variedad de deidades durante la ceremonia del
pesaje del corazón, en la cual se colocaban en una balanza de dos brazos el
corazón del difunto de un lado y la pluma de
Maat en el otro
platillo, que simbolizaba el estándar ideal de comportamiento. Si la balanza se
equilibraba, significaba que el poseedor del corazón había vivido una vida justa
y podía entrar en la otra vida; si el corazón era más pesado, sería devorado por
el monstruo
Ammit.
El carácter
chino
para «corazón», 心, se deriva de una representación comparativamente realista que
indica las cámaras del corazón en la escritura del sello.
La palabra china xīn también toma los significados metafóricos de
«mente», «intención» o «núcleo».
En la
medicina china, el corazón es visto como el centro de 神 shén, «espíritu,
conciencia».
El corazón está asociado con el
intestino delgado, la
lengua, gobierna los seis órganos y las cinco vísceras, y pertenece al fuego
en los
cinco elementos.
La palabra
sánscrita para corazón es hṛd o hṛdaya, que se encuentra en el
texto sánscrito más antiguo que se conserva, el
Rigveda. En
sánscrito, puede significar tanto el objeto anatómico como «mente» o «alma», que
representan el asiento de la emoción. Hrd puede ser un afín de la palabra
corazón en
griego,
latín e
inglés.
Muchos filósofos y científicos
clásicos, incluido
Aristóteles, consideraban al corazón como la sede del pensamiento, la razón
o la emoción, y a menudo ignoraban que el cerebro contribuía a esas funciones.
La identificación del corazón como sede de las emociones en particular se debe
al médico romano
Galeno, quien también ubicó la sede de las pasiones en el
hígado y la
sede de la razón en el
cerebro.
El corazón también jugó un papel en el sistema de creencias
azteca. La forma más común de
sacrificio humano practicada por los aztecas no era literalmente la
extracción del corazón. En los aztecas la persona que se sacrificaba del corazón
(tona) era la persona que lo aceptaba todo tal como es. Hasta el día de
hoy, los nahuas
consideran que el Sol es un corazón-alma (tona-tiuh): «redondo, caliente,
palpitante».
En el
catolicismo, ha habido una larga tradición de veneración del corazón,
derivada de la adoración de las heridas de
Jesucristo, que ganó prominencia desde mediados del
siglo XVI.
Esta tradición influyó en el desarrollo de la devoción cristiana medieval al
Sagrado Corazón de Jesús y la veneración paralela del
Inmaculado Corazón de María, popularizada por
Juan Eudes.
La expresión «corazón
roto» es una
metáfora
común que hace referencia al intenso dolor emocional o sufrimiento que se
manifiesta después de haber perdido a un ser querido, ya sea a través de la
muerte,
divorcio,
separación,
traición,
o
rechazo romántico.
El corazón (del latín: cor) es el órgano principal del sistema
circulatorio de los animales. En el caso de los vertebrados, incluyendo los
mamíferos, es un órgano muscular hueco, de paredes gruesas y contráctiles, que
funciona como una bomba, impulsando la sangre a través de las arterias para
distribuirla por todo el cuerpo.
En mamíferos y aves, el corazón se divide en cuatro cámaras: la aurícula
derecha, la aurícula izquierda, el ventrículo derecho y el ventrículo
izquierdo. Los peces tienen únicamente una aurícula y un ventrículo,3
mientras que en la mayoría de los reptiles disponen de dos aurículas y un
ventrículo.
La pared del corazón está formada por tres capas histológicas diferentes: el
epicardio, el miocardio y el endocardio. Externamente se encuentra rodeado por
un saco protector, el pericardio, que contiene una pequeña cantidad de líquido
amortiguador llamado líquido pericárdico El tejido mayoritario es músculo
cardíaco o miocardio, un tipo de músculo estriado involuntario que solo se
encuentra en este órgano.
Para que tenga lugar el bombeo de la sangre son necesarios dos movimientos
complementarios, la sístole, o contracción, y la diástole, o relajación. La
sangre sale del corazón siempre a través de las arterias, concretamente la
arteria aorta y las arterias pulmonares; mientras que vuelve a entrar a través
de la vena cava y las venas pulmonares.7
El flujo de sangre en los corazones sanos solo tiene un sentido, fenómeno que se
asegura gracias a la presencia de válvulas cardíacas.
Un sistema circulatorio está formado por un conjunto de vasos que distribuyen
la sustancias nutritivas y/o el oxígeno a todas las células y un sistema de
bombeo o corazón. La tendencia evolutiva es la especialización de una porción de
algún vaso que se musculariza para transformarse en corazón impulsor del fluido
circulatorio. En un sistema circulatorio cerrado, las arterias transportan la
sangre hasta los tejidos y órganos en donde se distribuye en vasos muy pequeños
llamados capilares, para retornar nuevamente al corazón a través de las venas.
Por el contrario en los sistemas circulatorios abiertos, los vasos salen del
corazón y transportan el fluido circulatorio hasta un conjunto de espacios o
senos ubicados en los órganos, desde donde el fluido retorna al corazón a través
de vasos, o directamente mediante un conjunto de pequeños orificios que reciben
el nombre de ostiolos. Cada uno de estos sistemas presentan ventajas e
inconvenientes, pero están adaptados a la forma de vida de los diferentes
organismos. Los sistemas circulatorios cerrados se presentan sobre todo en los
vertebrados, mientras que los sistemas abiertos son más habituales en los
invertebrados, con algunas excepciones, los cefalópodos como el pulpo son
invertebrados pero disponen de un sistema cerrado.
En los tunicados el sistema circulatorio está poco desarrollado,
existe un corazón tubular que realiza sus latidos de forma
peristáltica.
La estructura del corazón varía entre las diferentes ramas del reino animal:
Los poríferos, celentereos, platelmintos y nematodes carecen de vasos y fluido
circulatorio, por lo tanto no tienen corazón. Los equinodermos no tienen corazón
propiamente dicho y el fluido circulatorio se mueve por la contracción de los
vasos. En los tunicados el sistema circulatorio está poco desarrollado, existe
un corazón tubular que realiza sus latidos de forma peristáltica, y del que
salen dos vasos sanguíneos que transportan la hemolinfa hacia la parte anterior
y posterior del animal
La mayor parte de los invertebrados tienen un sistema circulatorio abierto,
con la excepción de algunos gusanos anélidos y los moluscos cefalópodos como los
calamares y los pulpos que tienen sistema circulatorio cerrado. Los cefalópodos
incluyen los calamares gigantes que son los invertebrados de mayor tamaño del
planeta, este grupo de animales cuentan con tres corazones, un corazón sistémico
y dos auxiliares.
Los vertebrados tienen un sistema circulatorio cerrado, el corazón ha
evolucionada a partir de una estructura ancestral común y se ha diversificado en
los distintos grupos. Los peces tienen circulación simple, por ello el corazón
dispone solamente de dos cámaras. En la circulación doble que se ha desarrollado
evolutivamente en los vertebrados terrestres, la sangre pasa dos veces por el
corazón por cada vuelta al circuito completo y el órgano dispone de tres o
cuatro cámaras.
Los anfibios y la mayoría de reptiles tienen un sistema circulatorio doble
con dos aurículas y un ventrículo único. Las aves y los mamíferos disponen de
dos ventrículos separados y dos aurículas, representan el grado máximo de
compartimentalización del corazón, con un total de cuatro cámaras. Se cree que
el corazón tetracameral de las aves evolucionó independientemente del de los
mamíferos. Todos los mamíferos disponen de un sistema circulatorio doble, la
parte derecha del corazón impulsa la sangre pobre en oxígeno a través de la
arteria pulmonar hacia los pulmones para que se oxigene (circulación pulmonar),
mientras la parte izquierda del corazón distribuye la sangre oxigenada hasta los
tejidos a través de la arteria aorta y sus ramificaciones (circulación
sistémica). La sangre pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho y de la
aurícula izquierda al ventrículo izquierdo a través de los orificios
auriculoventriculares, por lo cual en estos animales la sangre venosa y arterial
no se mezclan.
En los conductos de salida de las cuatro cavidades del corazón se encuentran
las válvulas cardiacas. Cuando se abren, permiten que la sangre fluya, cuando se
cierran impiden que la sangre retroceda. Son las cuatro siguientes:
Válvulas
cardiacas
- Válvula tricúspide. Se encuentra entre la
aurícula derecha y el ventrículo derecho.
- Válvula pulmonar. Se encuentra entre el
ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
- Válvula mitral o bicúspide. Se encuentra
entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
- Válvula aórtica. Se encuentra entre el
ventrículo izquierdo y la arteria aorta.