DEFINICI�N De

 

Una de las mejores maneras para comenzar a descubrir un t�rmino es averiguando su origen etimol�gico. Por eso, nada mejor que hacerlo con la palabra tend�n que deriva del griego, concretamente de �tenon�, que se utilizaba con dos sentidos: para definir propiamente a lo que es un tend�n del cuerpo humano y para referirse a la cima de una monta�a.

La idea de tend�n se emplea en laanatom�a para nombrar a unaestructura fibrosa que cuenta con una gran resistencia. Los tendones, que se componen de fibras que forman parte de los tejidos conectivos, se encuentran en los m�sculos estriados.

Con forma plana, cil�ndrica o de cord�n, los tendones suelen unir m�sculos y huesos, aunque tambi�n pueden vincular a los m�sculos con otras estructuras corporales. Por lo general, permiten que el m�sculo se inserte en el hueso y as� lograr la transmisi�n de fuerza para que se genere un movimiento.

Es importante no confundir los tendones con los ligamentos. Mientras que los tendones permiten mover los huesos, los ligamentos se encargan de vincular los huesos entre s� para aportar estabilidad a la estructura.

El tend�n m�s fuerte del ser humano es el tend�n de Aquiles, tambi�n llamado tend�n calc�neo. Con unos quince cent�metros de longitud, este tend�n se encuentra detr�s del tobillo y llega hasta el sector medio de la pierna. Su funci�n es la uni�n del m�sculo s�leo y del gastrocnemio con el hueso calc�neo.

La rotaci�n lateral y la flexi�n de la rodilla, por otra parte, son posibilitadas por el tend�n de la corva. Este tend�n relaciona el isqui�n con el peron� y la tibia.

Cuando un tend�n se inflama, se produce el trastorno que se conoce comotendinitis. Esta inflamaci�n, habitual en el tend�n de Aquiles, provoca dolor: el tend�n, al incrementar su calibre, ejerce una presi�n sobre la piel, que se inflama. Por lo general la tendinitis se produce cuando la persona repite movimientos sin adoptar una postura adecuada.

Adem�s de la mencionada enfermedad, existen otras que tambi�n afectan de manera clara a los tendones. Nos estamos refiriendo, por ejemplo, a las siguientes:
-Calcificaci�n tendinosa, que suele afectar de manera habitual a lo que es el tend�n del hombro. Se traduce en la creaci�n de dep�sitos de cristales de sal de calcio en esa zona.
-Tenosinovitis, que se identifica por ser la inflamaci�n de la zona que viene a rodear lo que son los tendones de los m�sculos, flexores y extensores, que hay en los dedos de las manos y de los pies. Se detecta porque la persona en cuesti�n ver� que tiene esas zonas inflamadas y porque siente dolor. Las causas habituales de ese cuadro son una infecci�n de tipo bacteriano o un reumatismo, entre otras.
-Codo de tenista. En m�s de una ocasi�n hemos o�do hablar de este problema de salud que, como su propio nombre indica, afecta al codo y por regla general a quienes practican el citado deporte de raqueta. Viene a ser una inflamaci�n de los tendones que unen el citado codo con lo que es el conjunto de m�sculos del antebrazo

 

Res�menes

Los tendones son los que conectan los m�sculos con los huesos y transmiten la fuerza a todo el esqueleto

Est�n formados por fibras de col�geno que cuando no est�n sometidas a tensi�n son ligeras y onduladas, lo que permite amortiguar la transmisi�n de la fuerza a los huesos.

Las vainas tendinosas son unos tubos conductores llenos de l�quido. Est�n situados donde los tendones tienen que girar o pasar sobre los salientes huesos. De esta forma se evita que al moverse los tendones rocen con los tejidos circundantes.

Las articulaciones est�n sujetas con ligamentos. Los ligamentos son conexiones de tejido conjuntivo entre dos huesos, que ayudan a estabilizar la articulaci�n. En general son poco el�sticos, lo que significa que est�n laxos o se desgarran cuando se distienden excesivamente.

Las lesiones de ligamentos de rodilla son una lesi�n deportiva bastante frecuente. Estas lesiones siempre consisten en una distensi�n o un desgarro de ligamentos cruzados a causa de un efecto directo o indirecto, por ejemplo cuando el movimiento de rotaci�n de la rodilla se detiene bruscamente.

En la pr�ctica deportiva tambi�n son bastante frecuentes las lesiones ligamentosas del tobillo. En determinadas condiciones al apoyar el pie en el suelo puede producirse un desgarro de los ligamentos externos y lesiones de la c�psula articular.

Las lesiones de los ligamentos pueden ser torsiones, roturas o desgarros parciales

Los s�ntomas son distintos seg�n la gravedad de la lesi�n, pueden ir desde un derrame sangu�neo, acompa�ado de inflamaci�n y limitaci�n de la movilidad a causa del dolor, hasta una articulaci�n inestable.

Los tendones son tejido conectivo fibroso que une los m�sculos a los huesos. Pueden unir tambi�n los m�sculos a estructuras como el globo ocular. Los tendones sirven para mover el hueso o la estructura, mientras que los ligamentos son el tejido conectivo fibroso que une los huesos entre s� y generalmente su funci�n es la de unir estructuras y mantenerlas estables.

 

Los ligamentos

        olimpo

Los ligamentos son bandas de tejido el�stico que, en la mayor�a de los casos, unen los huesos en las articulaciones. Son elementos anat�micos clave en el movimiento de las articulaciones controlando la amplitud del movimiento y estabiliz�ndolas al hacer que los huesos se muevan con la alineaci�n apropiada. Algunas estructuras del peritoneo, la membrana que envuelve a la cavidad abdominal, tambi�n reciben el nombre de ligamentos aunque su funci�n es bastante diferente.

La estructura y composici�n de los ligamentos

Los ligamentos est�n formados principalmente por una sustancia proteica llamada col�geno. El col�geno se distribuye formando grupos llamadosfasc�culos que a su vez se unen para formar las denominadas fibras b�sicas, estructura base de los ligamentos. Estas fibras son largas, flexibles y resistentes. El col�geno tambi�n est� presente en la piel humana y otros animales de sangre caliente aportando elasticidad y es el principal componente del tejido conectivode todo el cuerpo.

La alta elasticidad y resistencia de las fibras de col�geno permite a las articulaciones moverse sin distenderse demasiado evitando que los huesos se suelten. Para que la articulaci�n de mantenga dentro de su rango normal de movimiento, entra en juego la longitud de los ligamentos y su disposici�n, generalmente en cruce, que mantiene el movimiento entre los huesos articulados dentro de un determinado l�mite.

Los diferentes tipos y su funci�n

El tejido conectivo sirve para proteger �rganos, almacenar energ�a, sostener estructuras del cuerpo y unir otros tejidos. La mayor�a de ligamentos realizan la �ltima funci�n y adem�s ayudan a mantener la flexi�n o extensi�n de las articulaciones. Estos son los ligamentos articulares.

En el codo, por ejemplo, est�n el ligamento colateral radial, el colateral cubital y los ligamentos anulares. Entre todos forman un conjunto que mantienen unidos los huesos y el engranaje de la articulaci�n y permite su movimiento. Otros ejemplos de articulaciones con ligamentos son la mu�eca, la pelvis, el tobillo o la rodilla. En todas suele haber un m�nimo de tres, en la rodilla hay ocho ligamentos.

Otros ligamentos, como los que se pueden encontrar en la parte trasera de muchas articulaciones, sirven principalmente para dar estabilidad al hueso o cart�lago al que se une. Esta funci�n de refuerzo de otra estructura la realizan los llamados ligamentos accesorios. Algunos ligamentos accesorios, como los de la ATM (articulaci�n temporomandibular) est�n incluso relativamente lejos de la articulaci�n

Existen otras estructuras en el cuerpo humano a las que se llaman ligamentos aunque no sirven de uni�n de huesos y articulaciones. Entre ellas podemos encontrar los ligamentos remanentes fetales, como el ligamento falciforme, un remanente de la vena umbilical del feto que mantiene unido al h�gado a la pared posterior del abdomen.

En el abdomen tambi�n nos encontramos con los ligamentos peritoneales, unos repliegues del peritoneo, la membrana que recubre la mayor�a de los �rganos del abdomen. Los ligamentos peritoneales rodean importantes venas, como la vena porta hep�tica, ofreciendo protecci�n, y fijan o sostienen �rganos del abdomen y algunas partes del aparato reproductor femenino.

Lesiones y tratamientos m�s habituales

La lesi�n sin duda m�s habitual que afecta a los ligamentos son los esguinces. Los esguinces ocurren cu�ndo el ligamento sufre una extensi�n, normalmente repentina y inesperada, que supera su capacidad normal. Es frecuente que se produzcan a la vez distensiones y desgarros de fibras musculares.

Los esguinces se suelen producir por movimientos repentinos de cierta violencia pero tambi�n se pueden producir realizando t�cnicas de estiramiento corporal inadecuadas o de forma err�nea. Si la distensi�n del ligamento es tan fuerte que lo rompe o lo desgarra, la lesi�n es m�s grave.

Debido a que los ligamentos tienen un papel importante en la estabilizaci�n de las articulaciones, son bastante susceptibles a lesiones ya que est�n en continuo uso y presi�n. Entre los atletas las lesiones de ligamentos son las m�s comunes, sobre todo en rodillas, codos, hombros y tobillos. Estas articulaciones son las m�s usadas al correr, saltar o lanzar.

Por poner un ejemplo muy conocido, el ligamento anterior cruzado (ACL) se localiza en la parte anterior de la rodilla y es objetivo frecuente de lesiones en deportes que requieren carrera o un contacto fuerte.

Cu�ndo se producen esguinces o distensiones de los ligamentos con frecuencia la articulaci�n implicada se hace menos flexible y se vuelve m�s d�bil, lo que puede tener implicaciones de salud a m�s largo plazo.

La recuperaci�n de los ligamentos da�ados es relativamente lenta si se compara con otros tejidos. Uno de los motivos es que el aporte de sangre en los tejidos conectivos es muy bajo. Al tardar tanto en sanar completamente, es muy importante que los pacientes tengan especial cuidado en no realizar movimientos que supongan presi�n excesiva sobre el ligamento da�ado durante alg�n tiempo.

El tratamiento de los esguinces consiste b�sicamente en el reposo e inmovilizaci�n si es necesario. Si hay inflamaci�n o dolor se puede tratar conanalg�sicos orales o remedios como la aplicaci�n de fr�o para disminuir la inflamaci�n. Algunas lesiones pueden requerir terapia de recuperaci�n f�sica a trav�s de ejercicios suaves. Los casos de desgarros y roturas de ligamentos requieren casi siempre intervenci�n quir�rgica.

El beneficio de ejercicios de estiramiento

Realizar ejercicios de estiramiento a diario aumenta la longitud y flexibilidad de m�sculos y ligamentos. Esto a su vez fortalece todo el sistema articular a la vez que permite que las articulaciones se muevan cada vez con un rango m�s amplio y que soporten m�s actividad. Por esto es la mejor prevenci�n de esguinces y otras lesiones articulares.

Y si practicas estiramientos a diario durante mucho tiempo puede que llegues a realizar alg�n movimiento con tu cuerpo que antes te parec�a imposible. Algunas personas son extremadamente el�sticas de forma natural, como las que padecen el s�ndrome de Marfan o tienen hiperlaxitud articular. Estas personas se caracterizan por tener unos ligamentos m�s largos y flexibles de lo normal, pero tambi�n a menudo m�s fr�giles.

No confundas ligamentos y otras estructuras de col�geno

En el cuerpo podemos encontrar varias estructuras formadas b�sicamente de col�geno y que se pueden confundir, y de hecho lo son, frecuentemente entre s�. Por ejemplo, los tendones, que conectan los m�sculos con el hueso y las fascias musculares que unen nervios, vasos sangu�neos y fibras musculares. Los ligamentos unen hueso con hueso y tienen una funci�n bastante diferente, aunque todos est�n compuestos de col�geno.