El br�col, br�culi o br�coli (Brassica oleracea italica), del lat�n
brachium (brazo), es una planta de la familia de las Brasic�ceas,
antes llamadas Cruc�feras. Es originario de la zona comprendida
entre Grecia, Turqu�a, Siria y la isla de Chipre. Ya en la �poca de
los romanos era muy consumido y apreciado.
En efecto, los romanos
lo com�an crudo, antes de los banquetes, para ayudar al cuerpo a
absorber mejor el alcohol, costumbre que a�n se practica en los
pa�ses del Este para neutralizar los efectos del consumo excesivo de
vodka. Era un alimento base en las tripulaciones de los buques para
compensar una dieta muy pobre durante las largas traves�as.
El br�coli, bajo en calor�as, tiene evidentes ventajas
nutritivas: es una fuente de vitaminas C y B9, tambi�n aporta
cantidades significativas de fibra, vitamina A y magnesio.
Recientemente, algunos investigadores han demostrado que el br�coli
poseen propiedades ben�ficas en la prevenci�n de ciertos c�nceres,
gracias a diversos compuestos proporcionados en sinergia con las
vitaminas antioxidantes (C y provitamina A), por lo que se sugiere
el aumento de su consumo en todas sus formas: frescos, enlatados o
congelados.
Algunos estudios han demostrado que el br�coli puede ayudar a
envejecer mejor: el sulforafano, sustancia contenida en el mismo,
ayuda a inhibir los genes responsables del envejecimiento de las
c�lulas.
Al momento de adquirilo debe presentarse cerrado, muy compacto y
de color muy vivo: no comprar br�colis florecidos o amarillentos, ya
que no son frescos ni tiernos. Las hojas deben tener un intenso
color verde y los tallos deben estar cerradas.
Generoso en vitaminas y en minerales, el br�col es una de las verduras m�s
nutritivas y con m�s propiedades preventivas frente al c�ncer. .
El origen del br�coli parece que es mediterr�neo. Seguramente es el
resultado de un cuidadoso cruce natural de plantas de la familia
de las Brassica, realizado
en el norte de Italia en torno al siglo VI adC.
Sabemos que desde la �poca del Imperio Romano el br�coli ha sido
considerado un alimento de valor �nico entre los italianos. Se introdujo
por primera vez en los Estados Unidos por los inmigrantes del sur de
Italia, pero no lleg� a ser muy popular hasta la d�cada de 1920.
Sus cualidades gastron�micas y los estudios que prueban sus beneficios
para la salud lo han convertido en uno de los grandes emblemas de la
alimentaci�n sana moderna.
Propiedades del br�coli
Generoso en vitaminas y en minerales, el br�col es una de las verduras
m�s nutritivas. Una raci�n de 200 g de br�col cubre con creces las
necesidades diarias de vitamina
C de un adulto, ya que aporta casi el cu�druple de la que se
necesita. Tambi�n satisface enteramente los requerimientos diarios de �cido
f�lico y dos terceras partes de los de vitamina
A.
Sin apenas calor�as, es una fuente notable de calcio,
potasio, f�sforo, hierro, vitaminas B1, B2 y B6 y tambi�n
aporta dosis sustanciosas de yodo,
cinc, cobre y manganeso. Resulta excelente para combatir la
anemia ferrop�nica y como preventivo antic�ncer.
Pero adem�s de nutrientes esenciales contiene compuestos azufrados como
el sulforafano,
que evita que las c�lulas precancerosas se malignicen, induce la muerte
de c�lulas enfermas e impide la aparici�n de vasos por los que se
alimenta y se desarrolla el tumor.
Beneficios del br�coli
El br�col no solo es un excelente ingrediente gastron�mico, sino que ha
demostrado tener gran cantidad de atributos como garante de la salud.
As�, los estudios demuestran que tiene propiedades
anticancer�genas, antian�micas, preventivas de la gastritis y
reductoras de la funci�n tiroidea y de la degeneraci�n macular de la
retina.
Protector frente al c�ncer
Los estudios sobre la efectividad del br�col en la prevenci�n del c�ncer
son numerosos. Apuntan a que ofrece quimioprotecci�n, o sea, protecci�n
inespec�fica frente a los agentes qu�micos que pueden provocar el
c�ncer.
Seg�n la doctora Odile Fern�ndez, activa las defensas gracias a los
glucosinolatos que estimulan el sistema inmunitario para que elimine las
c�lulas tumorales.
Es capaz de aumentar un 50% la actividad de las "c�lulas naturales
asesinas". Tambi�n regula los niveles de estr�genos en sangre, algo
especialmente �til para prevenir el c�ncer de mama.
Los estudios epidemiol�gicos realizados por universidades europeas
indican que las mujeres que consumen cruc�feras al menos una vez por
semana tienen un 17% menos de riesgo de sufrir c�ncer de mama. Y uno de
sus beneficios sorprendentes es que act�a sobre los genes.
Los compuestos presentes en las cruc�feras son capaces de inhibir la
expresi�n de dos genes relacionados con los c�nceres de mama y pr�stata
de origen gen�tico: los BRCA1 y BRCA2.
Adem�s, puede actuar en el est�mago como antibi�tico y es capaz de disminuir
la poblaci�n de la bacteria Helicobacter
pylori, uno de los causantes de la �lcera de est�mago.
Fuente de hierro contra la anemia
Asimismo, su alto contenido en hierro, en clorofila y �cido f�lico,
hacen del br�col un alimento muy recomendable para personas con anemia
ferrop�nica, por d�ficit de hierro.
En la menopausia
Tambi�n durante la menopausia es aconsejable su consumo pues contiene
fitoestr�genos, con acci�n antiestrog�nica similar a la de la soja, que
permite paliar los s�ntomas de la menopausia.
Depura el organismo
El h�gado resulta asimismo beneficiado de las propiedades de esta
verdura. El br�col ejerce una acci�n
hep�tica compleja y se ha utilizado como estimulante de la
llamada "depuraci�n" interna del organismo. Un papel importante de esta
depuraci�n se realiza a trav�s del h�gado, verdadero receptor de todos
los productos del metabolismo corporal.
El br�col, capaz de estimular el trabajo hep�tico, puede interferir en
algunos medicamentos, reduciendo su efectividad. Adem�s est�
contraindicado en personas que padecen hipotiroidismo.
El br�coli en la cocina
El br�col proporciona brillo y color a recetas sencillas, comparte
cazuela con patatas, cebollas y zanahorias, y tambi�n puede ser el
ingrediente estrella de recetas selectas como el mousse de br�col.
En definitiva, es una verdura digna
de un plato sofisticado y al mismo tiempo id�nea para dietas
remineralizantes y depurativas.
Coc�nalo con respeto por sus propiedades
Para que conserven todas sus propiedades anticancer�genas conviene
cocinarlo de manera muy respetuosa.
Los glucosinolatos son solubles en agua y sensibles al calor, de modo
que si cocemos m�s de diez minutos estos vegetales, se reducen a la
mitad.
En cambio, el poder antic�ncer del br�coli aumenta cuando se consume en
forma de germinados y cuando se cocina junto a r�bano picante o semillas
de mostaza.
Para que disfrutes del sabor del br�coli a la vez que de sus propiedades
antic�ncer puedes prepararlo al
vapor unos 5-7 minutos. Al��alo con una cucharada de aceite de
oliva virgen extra, zumo de lim�n y pimienta negra reci�n molida.
Tambi�n puedes elaborar una ensalada
con una vinagreta de c�rcuma y pimienta, adornada con brotes de
br�coli.
Combina con los cereales
El sabor suave y delicado del br�col combina
con todos los cereales: al dente en arroces primaverales y
germinados o en sopa junto a la quinoa o el mijo. Incluso cocido en su
punto, durante unos tres minutos, puede dar un toque original a una
ensalada multicolor o a una pizza.
Al ser una verdura de r�pida
cocci�n, tambi�n se puede a�adir cortada en ramilletes a
salteados de estilo japon�s, junto a bolitas de calabaza, una zanahoria,
nabos y unas flores de ajos tiernos. Con br�col tambi�n se elaboran
cremas y sopas calientes aderezadas con comino, jengibre, eneldo,
or�gano, ajo o perejil.
Los 10 principales beneficios del br�coli para la salud
Son much�simos los beneficios que el br�coli ofrece a nuestra salud, y
la mejor forma de consumirlo es en crudo en ensaladas o cocido al vapor.
Estas son las principales 10 razones por las cuales es
beneficioso consumir este verde vegetal, denominado Brassica
oleracea italica, de la familia de las brasic�ceas, y del
que Espa�a es el 5 productor del mundo junto con la coliflor,
con 450.100 toneladas.
1-
Previene el c�ncer. Ante todo, el c�ncer de mama, de
�tero, de pr�stata y de �rganos internos como h�gado, colon,
ri�ones e intestinos. Tiene importantes propiedades
anticancer�genas, que se potencian con su contenido de vitamina
A, C y E, amino�cidos, zinc y potasio.
2-
Protege al coraz�n. Ayuda a eliminar el colesterol malo
del organismo y su contenido de fibras, con lo que previene de
enfermedades cardiovasculares y protege la salud del coraz�n. La
presencia del cromo, un mineral encargado de regular la glucosa
en la sangre, ayuda tambi�n a prevenir la hipertensi�n arteria
3-
Desintoxica el organismo. Sus propiedades antioxidantes
ayudan a eliminar las toxinas, los radicales libres y el �cido
�rico, purificando la sangre y la piel. Los vegetales como el
br�coli, el r�bano, la coliflor y la col contienen selenio y
mejoran el metabolismo de los estr�genos que sucede en el
h�gado, seg�n explica el doctor Carlos Jarne, postgrado
Universitario en Micronutrici�n en la Universidad de Borgo�a
(Francia) y en Medicina Antienvejecimiento (Universidad de
Barcelona.
4-
Protege los huesos. Comer br�coli es excelente para
mantener los huesos sanos y fuertes, dado su contenido de
calcio, f�sforo, magnesio y zinc.
5-
Cuida de los ojos. Sus nutrientes, como la zeaxantina y
el beta-caroteno, y la vitamina A convierten al br�coli en un
protector de la salud ocular. Previene la degeneraci�n muscular,
las cataratas y los da�os de las radiaciones UV. La lute�na que
contiene protege al ojo de las enfermedades degenerativas como
las cataratas y otras dolencias de la visi�n relacionadas con la
edad.
6-
Mejora la piel. Ayuda a tener la piel mucho m�s
atractiva, joven, suave y brillante, ya que es antioxidante, y
adem�s posee vitamina E, B, A, K y �cidos grasos Omega-3. La
vitamina C produce col�geno y mantiene la piel sana y flexible,
mientras que la vitamina E protege las membranas celulares de la
piel y defiende contra el da�o por radiaci�n de rayos UVA.
7-
Previene la anemia. El br�coli posee hierro y
prote�nas, sustancias que son fundamentales para combatir la
anemia.
8-
Previene el estre�imiento. Gracias a su contenido de
fibra, el br�coli se aconseje para combatir el estre�imiento, ya
que gracias a esta propiedad ayuda a prevenir afecciones al
est�mago, como acidez, inflamaci�n y mejora la digesti�n. Los
compuestos azufrados que contienen, como el sulforafano, son
eficaces frente a la helicobacter pylori, causante de �lcera
g�strica y de algunos tipos de c�ncer g�strico. Adem�s, es rico
en calcio, sobre todo en la parte del tronco. Para que guarde
todas sus propiedades, es bueno tomarlo �a la inglesa�, muy poco
hervido o crudo.
9-
Fortalece el sistema inmunol�gico. Por la presencia de
vitamina C, el beta-caroteno, m�s otras vitaminas y minerales.
10-
Alimentaci�n ideal durante el embarazo. Al ser rico en
�cido f�lico, prote�nas, calcio, antioxidantes, fibra y f�sforo,
toda futura madre debe consumirlo. El br�coli es un alimento muy
nutritivo y necesario en la alimentaci�n durante el embarazo.
