Utiliza dosis bajas de aspirina para prevenir infartos card�acos y cerebrales

Es un cl�sico de las investigaciones m�dicas: utilizar dosis bajas de aspirina para prevenir infartos card�acos y cerebrales en personas sanas. S�, han le�do bien, en personas sanas, pero que tengan factores de riesgo como la diabetes, el tabaquismo, la hipertensi�n arterial, el colesterol elevado y/o la obesidad.

Hace un par de d�cadas, el principal defensor de esta idea fue uno de los cardi�logos m�s afamados del mundo: Eugene Braunwald. Ya por entonces, al �cido acetilsalic�lico -principio activo de la aspirina -, un dilatador directo de los vasos sangu�neos, se le atribuyeron cualidades casi milagrosas para la prevenci�n del infarto de miocardio y el ictus. Una aspirina al d�a, empezaron a vociferar los traductores, no autorizados, del eminente cardi�logo, es capaz de librarnos del infarto. La noticia corri� como la p�lvora -aunque no exist�a Internet- y mucha gente, por su cuenta y riesgo, comenz� a tomarse una aspirina cada ma�ana como el que se toma una naranja para prevenir el constipado.

Nadie ha calculado cu�ntas hemorragias digestivas se habr�n derivado de aquella conducta masiva, ni tampoco cu�ntas gastritis por consumo excesivo de aintinflamatorios no esteroideos (AINes) grupo farmacol�gico al que pertenece el �cido acetilsalic�lico. Pero tampoco cu�ntos infartos se previnieron.

El secreto

Como ocurre con muchos medicamentos, Brauwald aclar� despu�s que el secreto estaba en la dosis y que en personas sanas lo ideal era tomar 80mg/ d�a; es decir, menos de la mitad del que contiene una aspirina infantil espa�ola (125 mg.) y no digamos de la aspirina de adultos (500 mg.) que muchos se apresuraron a tomar.

Las aguas se sosegaron durante un tiempo y la aspirina sigui� utiliz�ndose como vasodilatador en personas que ya han sufrido un infarto o incluso en individuos que han sido operados de coraz�n. Y es que su acci�n vasodilatadora ocurre en el endotelio, que es la piel que recubre el interior de nuestras venas y arterias. All� se establecen una serie de fuerzas positivas y negativas que hacen que tengamos mayor riesgo o no, no s�lo de sufrir un problema card�aco de envergadura, sino tambi�n de que factores de riesgo como el colesterol o la hipertensi�n arterial se manifiesten con mayor o menor intensidad.

Por ejemplo, en el endotelio se produce �xido n�trico, un vasodilatador tan potente como la aspirina o m�s que contribuye a que la sangre fluya con mayor rapidez. Otros elementos como, por ejemplo, el tromboxano A2, ejercen una acci�n vasoconstrictora que hace que el paso de la sangre por las venas y arterias se vuelva m�s lenta y que para bombearla, el coraz�n tenga que aumentar su ritmo card�aco y la tensi�n arterial. Estos y otros elementos, adem�s, son inflamatorios, y hacen que las bolitas de grasa o colesterol tiendan a pegarse a las paredes arteriales produciendo trombos.

Hay h�bitos de vida como las grasas animales y el tabaquismo, que contribuyen no s�lo a la aparici�n de estas paredes de grasa que impiden la circulaci�n sangu�nea, sino que contribuyen a la rigidez de todo el �rbol vascular -venas y arterias-, acelerando una arteriosclerosis que se produce como consecuencia del paso del tiempo.

�Y qu� se puede hacer? Hay actitudes y h�bitos de vida que generan esta protecci�n card�aca. Por ejemplo, no fumar evita la aparici�n de radicales libres y el tabaco, en los problemas de bronquios y pulm�n tiene efectos card�acos muy perniciosos por el mon�xido de carbono que produce su combusti�n. Este elemento es claramente vasoconstrictor. Lo mismo que la ansiedad y el estr�s, hoy tan comunes en nuestra sociedad. Justo lo contrario es lo que hace el ejercicio f�sico moderado y controlado, y mantener un peso adecuado. Asimismo, hay alimentos y bebidas como el aceite de oliva, frutas y verduras o el vino tinto que son capaces de proteger el coraz�n.

Lo nuevo

La noticia es que el US Preventive Services Task Force recuerda en un trabajo publicado en Annals of Internal Medicine que, efectivamente, tomar aspirina protege contra el infarto y protege m�s y mejor cuantos m�s factores de riesgo se tienen.

El estudio cita expl�citamente a los hombres de 45 a 79 a�os y en mujeres de 55 a 79 a�os, justo en plena menopausia. Esto se debe a que las hormonas femeninas protegen a la mujer durante toda su vida f�rtil. Pero despu�s, el riesgo de infarto y, sobre todo ictus, no s�lo se iguala al del hombre, sino que hasta le supera.

Sin embargo, no todos son buenas noticias. Muchos farmac�logos mantienen que si hoy se intentara comercializar, ninguna autoridad farmac�utica lo autorizar�a por sus efectos secundarios sobre el est�mago. Por eso los autores del estudio son cautos y se�alan en sus conclusiones que la decisi�n es totalmente individual y que los pacientes deben acordarlo con sus m�dicos.

Tomar aspirina todos los d�as podr�a reducir el riesgo de tener ataques card�acos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, no todos podemos tomarla a diario. �Es lo correcto para ti?

La respuesta depender� de tu edad, tu estado de salud general, tus antecedentes de enfermedades card�acas y tus riesgos de ataque card�aco y accidente cerebrovascular.

La terapia diaria con aspirina se puede usar de dos maneras:

• Prevenci�n primaria. Significa que nunca tuviste un ataque card�aco o accidente cerebrovascular. Nunca te realizaron una cirug�a de baip�s coronario o una angioplastia coronaria con colocaci�n de estent. Nunca tuviste arterias obstruidas en el cuello, las piernas u otras partes del cuerpo. Pero tomas aspirina todos los d�as para prevenir estos eventos card�acos. Los beneficios de usar aspirina de esta manera han sido cuestionados.
• Prevenci�n secundaria. Significa que ya tuviste un ataque card�aco o accidente cerebrovascular, o que te han diagnosticado una enfermedad card�aca o de los vasos sangu�neos. Tomas aspirina todos los d�as para prevenir ataques card�acos y accidentes cerebrovasculares. Los beneficios del tratamiento diario con aspirina para estos casos est�n comprobados.

�Deber�as tomar una aspirina diaria?

No debes comenzar a tomar una aspirina por d�a sin consultar con el proveedor de atenci�n m�dica. Generalmente, tomar una o dos aspirinas ocasionalmente es seguro para la mayor�a de los adultos a fin de aliviar los dolores de cabeza, los dolores corporales o la fiebre. Pero el uso diario de la aspirina puede tener graves efectos secundarios, como el sangrado gastrointestinal.

Habla con el proveedor de atenci�n m�dica sobre las ventajas y desventajas de la terapia diaria con aspirina. Juntos, pueden analizar si tomar una aspirina al d�a podr�a ayudarte a prevenir un ataque card�aco o un accidente cerebrovascular.

Conforme aumenta la edad, tambi�n lo hace el riesgo de tener un ataque card�aco o un accidente cerebrovascular. Adem�s, el riesgo de sangrado debido a la aspirina aumenta a�n m�s. Por eso, ten en cuenta lo siguiente:

• En las personas que tienen un riesgo bajo de tener un ataque card�aco, los beneficios de tomar una aspirina diaria no superan los riesgos de sangrado.
• Cuanto m�s alto es el riesgo de tener un ataque card�aco, m�s probable es que los beneficios de la terapia diaria con aspirina sean mayores que los riesgos de sangrado.

Debido a los riesgos de sangrado, algunas pautas indican que las personas de 60 a�os o mayores para quienes no se sabe si tienen enfermedades del coraz�n o de los vasos sangu�neos no deber�an comenzar a tomar una aspirina a diario para prevenir un primer ataque card�aco o accidente cerebrovascular. Sin embargo, las pautas var�an entre las organizaciones. Otras recomendaciones indican que se debe evitar la terapia diaria con aspirina despu�s de los 70 a�os.

Si tienes entre 60 y 69 a�os, preg�ntale al proveedor de atenci�n m�dica c�mo podr�a afectarte la terapia diaria con aspirina.

Puede recomendarse un tratamiento diario con dosis bajas de aspirina para la prevenci�n primaria de ataques card�acos o accidentes cerebrovasculares en los siguientes casos:

• Tienes entre 40 y 59 a�os y tienes un riesgo elevado de tener un ataque card�aco o un accidente cerebrovascular por primera vez dentro de los pr�ximos 10 a�os. Riesgo elevado significa que el riesgo es del 10 % o m�s.
• No has tenido un ataque card�aco, pero te realizaron una cirug�a de baip�s coronario o te colocaron un estent en una arteria del coraz�n, o tienes angina, que es un dolor en el pecho, o cualquier otra enfermedad para la cual se ha demostrado que la aspirina previene ataques card�acos o accidentes cerebrovasculares.
• Tienes menos de 60 a�os y sufres de diabetes y al menos otro factor de riesgo de enfermedad card�aca, como fumar o presi�n arterial alta.

Si has tenido un ataque card�aco o un accidente cerebrovascular o se sabe que tienes una enfermedad card�aca, el proveedor de atenci�n m�dica podr�a recomendarte que tomes una aspirina al d�a para prevenir un ataque card�aco o un accidente cerebrovascular, a menos que tengas una alergia grave o antecedentes de sangrado.

�C�mo puede la aspirina prevenir un ataque card�aco?

La aspirina afecta la coagulaci�n de la sangre. Cuando una persona sangra, las plaquetas, que son las c�lulas encargadas de la coagulaci�n, se dirigen al lugar de la herida. Las plaquetas ayudan a tapar la abertura en el vaso sangu�neo. Esto detiene el sangrado.

A veces, los co�gulos se forman dentro de una arteria da�ada del coraz�n. El co�gulo evita que fluya sangre hacia el coraz�n y causa un ataque card�aco. Tener una afecci�n llamada ateroesclerosis aumenta el riesgo de tener estos tipos de co�gulos.

Dado que la aspirina reduce la coagulaci�n, se cree que un tratamiento con aspirina diaria podr�a prevenir un ataque card�aco.

�Deber�as evitar la terapia con aspirina diaria si tienes otro trastorno m�dico?

Toma aspirina diaria solo si el proveedor de atenci�n m�dica te lo aconseja. Antes de iniciar la terapia de aspirina diaria, informa al proveedor de atenci�n m�dica todas las enfermedades que tienes.

El tratamiento diario con aspirina podr�a no ser una buena idea en los siguientes casos:

• Tienes un trastorno de coagulaci�n o sangrado que hace que sangres con facilidad.
• Tienes alergia a la aspirina, como asma causado por aspirina.
• Tienes �lceras hemorr�gicas de est�mago o antecedentes de sangrado gastrointestinal.

�Cu�l es la mejor dosis de aspirina que deber�a tomar?

Puedes hablar con el proveedor de atenci�n m�dica sobre qu� dosis es la correcta para ti. Las dosis baja de aspirina, es decir de 75 a 100 miligramos (mg), de las cuales la m�s frecuente es la de 81 mg, pueden ser eficaces para prevenir los ataques card�acos y los accidentes cerebrovasculares. Por lo general, los proveedores de atenci�n m�dica recetan una dosis diaria de 75 a 325 mg.

�Qu� sucede si dejas de tomar aspirina todos los d�as?

Si usas una terapia diaria con aspirina, habla con el proveedor de atenci�n m�dica antes de dejar de tomarla.

Si tuviste un ataque card�aco o te colocaron un estent en una o m�s de las arterias del coraz�n, es importante que sigas tomando una aspirina diaria y cualquier medicamento anticoagulante exactamente como te lo indic� el proveedor de atenci�n m�dica. Dejar de tomar diariamente la aspirina puede causar la formaci�n de un co�gulo y derivar en un ataque card�aco.

�Puedes tomar aspirina si tomas ibuprofeno u otro medicamento similar de manera habitual?

La aspirina y los medicamentos como el ibuprofeno (Motrin IB, Advil y otros) y el naproxeno s�dico (Aleve) pueden diluir la sangre. Esto disminuye la coagulaci�n de la sangre. El uso habitual de ibuprofeno y naproxeno s�dico puede aumentar el riesgo de sangrado. Los medicamentos y la aspirina pueden causar �lceras estomacales. El riesgo de �lcera es mucho mayor si tomas aspirina en combinaci�n con uno de los medicamentos mencionados anteriormente.

El ibuprofeno y el naproxeno pertenecen a un grupo de medicamentos llamado antiinflamatorios no esteroides. Ciertos antiinflamatorios no esteroides aumentan el riesgo de tener un ataque card�aco. Tomar aspirina en combinaci�n con un antiinflamatorio no esteroide puede aumentar a�n m�s el riesgo de sangrado.

Si tienes motivos para tomar aspirina en dosis bajas, por ejemplo, antecedentes de ataque card�aco o de revascularizaci�n quir�rgica, no puedes tomar antiinflamatorios no esteroides en lugar de aspirina para prevenir ataques card�acos.

Si debes tomar ibuprofeno o medicamentos similares, habla con el proveedor de atenci�n m�dica sobre otras opciones de medicamentos que no interferir�n con tu terapia de aspirina diaria. Una de estas opciones podr�a ser el acetaminof�n (Tylenol y otros).

�Cu�les son los posibles efectos secundarios de la terapia diaria con aspirina?

Estos son algunos efectos secundarios y complicaciones que pueden ocurrir al tomar aspirina todos los d�as:

• Accidente cerebrovascular causado por la rotura de un vaso sangu�neo. Si bien tomar una aspirina al d�a puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular relacionado con co�gulos, puede aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares que se producen por sangrado. Estos tambi�n se conocen como accidentes cerebrovasculares hemorr�gicos.
• Sangrado gastrointestinal. Tomar aspirina todos los d�as aumenta el riesgo de desarrollar una �lcera estomacal. Si ya tienes una �lcera hemorr�gica o sangrado gastrointestinal, tomar aspirina podr�a agravar el sangrado, que puede ser mortal.
• Reacci�n al�rgica. Si tienes alergia a la aspirina, tomar cualquier dosis de aspirina puede desencadenar una reacci�n al�rgica grave.

Si tomas aspirina y necesitas realizarte un procedimiento quir�rgico o dental, aseg�rate de dec�rselo al proveedor de atenci�n m�dica. Es posible que debas tomar medidas con el proveedor de atenci�n m�dica para prevenir el sangrado excesivo. No dejes de tomar aspirina sin hablarlo antes con el proveedor de atenci�n m�dica.

�Cu�les son las posibles interacciones de los medicamentos con la terapia de aspirina diaria?

En algunas ocasiones, el proveedor de atenci�n m�dica podr�a recomendar que combines una dosis baja de aspirina con un anticoagulante de venta con receta m�dica. Esta terapia combinada debe siempre analizarse con cuidado. La combinaci�n de medicamentos podr�a aumentar en gran medida el riesgo de sangrado grave.

Estos son algunos anticoagulantes que se venden con receta m�dica:

• Apixab�n (Eliquis).
• Dabigatr�n (Pradaxa).
• Enoxaparina (Lovenox).
• Heparina.
• Rivaroxab�n (Xarelto).
• Warfarina (Jantoven).

Estos son otros medicamentos que interact�an con la aspirina y pueden aumentar el riesgo de sangrado:

• Clopidogrel (Plavix).
• Corticoides.
• Ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) cuando se toma habitualmente.
• Algunos antidepresivos, como clomipramina (Anafranil) y paroxetina (Paxil, Brisdelle y Pexeva).

Ciertos suplementos alimentarios y a base de hierbas tambi�n pueden aumentar el riesgo de sangrado cuando se combinan con aspirina. Algunos de ellos son los siguientes:

• Ar�ndano.
• Capsaicina.
• U�a de gato.
• Danshen.
• Aceite de onagra.
• Ginkgo.
• Kava.
• Ma huang.
• �cidos grasos omega-3 (aceite de pescado).

Tomar alcohol cuando se realiza una terapia diaria con aspirina puede aumentar el riesgo de sangrado estomacal. Habla con el proveedor de atenci�n m�dica sobre cu�nto alcohol es seguro beber. Si eliges beber alcohol, hazlo con moderaci�n. Para los adultos saludables, beber con moderaci�n significa una bebida al d�a para las mujeres y hasta dos bebidas al d�a para los hombres.

Si tomas una aspirina por d�a, �es seguro tomar una aspirina durante un ataque card�aco?

S�. Durante un ataque card�aco, es seguro y se recomienda tomar aspirina. Si crees que est�s teniendo un ataque card�aco, llama al 911 o a los servicios m�dicos de urgencia. Pide ayuda de inmediato. La aspirina por s� sola no te salvar� la vida si tienes un ataque card�aco.

Al llamar a los servicios de emergencia, el operador podr�a pedirte que tomes aspirina. Primero, te preguntar� si tienes alergia a la aspirina o si tienes otras enfermedades con las que no ser�a seguro tomarla. Si piensas que est�s teniendo un ataque card�aco, est� bien tomar aspirina si el proveedor de atenci�n m�dica te dijo que pod�as hacerlo, pero siempre debes primero llamar al 911 o a los servicios m�dicos de urgencia.

�Deber�a tomar una aspirina cubierta?

La aspirina recubierta tambi�n se conoce como aspirina con recubrimiento ent�rico. Su funci�n es atravesar el est�mago sin disolverse hasta llegar al intestino delgado. La aspirina recubierta puede ser menos nociva para el est�mago. Puede ser la mejor opci�n para algunas personas que toman aspirina todos los d�as, en especial para quienes tienen antecedentes de �lcera o inflamaci�n gastrointestinal.

Sin embargo, no existen pruebas de que tomar aspirina recubierta reduzca las probabilidades de desarrollar sangrado gastrointestinal. Adem�s, la aspirina recubierta podr�a no ser tan eficaz como la aspirina normal cuando se la toma en el momento de un posible ataque card�aco. Habla con el proveedor de atenci�n m�dica si deseas informarte sobre las maneras para reducir el riesgo de sangrado.